Pesquisa de Células-Tronco Bush Backs Strictly Limited
Pesquisa de células-tronco
Escrito pelo médico Contribuintes Editoriais Revisado medicamente por Charlotte E. Grayson Mathis,?MD dos Arquivos do médico
10 de agosto de 2001 (Washington) — Após meses de consideração, o Presidente Bush anunciou que permitirá o financiamento americano para estudos sobre células-tronco embrionárias, mas somente em mais de 60 populações de células que, segundo ele, já haviam sido removidas de embriões em pesquisas com financiamento privado.
A decisão, diz Bush, garante que nenhum dinheiro dos contribuintes irá para a pesquisa de células ainda não retiradas de embriões, já que isso requer a destruição do embrião e “seu potencial de vida”. Ao mesmo tempo, disse ele, seu compromisso permite a pesquisa em um campo que, segundo os cientistas, é muito promissor para tratamentos revolucionários e até mesmo curas de doenças.
“A pesquisa com células-tronco embrionárias oferece tanto grandes promessas quanto grandes perigos, por isso decidi que devemos proceder com muito cuidado”, disse Bush. O presidente revelou sua decisão em um discurso noturno de TV em horário nobre de seu rancho no Texas.
As células-tronco embrionárias são células não especializadas, auto-renováveis. Os cientistas acreditam que elas podem se multiplicar e manipular as células de modo que se tornem cérebro, coração, pâncreas, ou muitos outros tipos de células.
Bush disse que sua decisão “nos permite explorar a promessa e o potencial da pesquisa com células-tronco, sem cruzar uma linha moral fundamental, fornecendo financiamento do contribuinte que sancionaria ou encorajaria mais destruição de embriões humanos”. Os embriões em questão têm cerca de cinco dias e contêm um total de cerca de 50 a 100 células. Seu tamanho total é menor do que a cabeça de um alfinete.
De acordo com Bush, a questão do financiamento de células-tronco “encontra-se em uma difícil interseção moral, justapondo a necessidade de proteger a vida em todas as suas fases, com a perspectiva de salvar e melhorar a vida em todas as suas fases”.
A quantidade de pesquisa que o plano Bush realmente permitiria ainda não é certa. Embora ele tenha falado de mais de 60 linhas celulares existentes, ou colônias celulares desenvolvidas a partir desses muitos embriões, há discrepâncias no número real. Por exemplo, o NIH disse em um relatório de junho que havia cerca de 30 linhas, e o Conselho Nacional de Saúde, um grupo guarda-chuva de organizações de pacientes e outros grupos de saúde, disse que havia apenas cerca de uma dúzia.
Independentemente do número, muitos grupos de pacientes e cientistas afirmam que limitar a pesquisa às linhas celulares existentes não é bom o suficiente. O porta-voz do Conselho Chris Paladino diz ao médico: “Cientistas e pesquisadores estão nos dizendo que precisam de centenas de linhas de células”.
De acordo com o relatório de junho do NIH, poucos estudos compararam as linhas de células-tronco, cada uma delas com um perfil genético único. “Pode ser que uma fonte se mostre melhor para certas aplicações, e uma fonte celular diferente se mostre melhor para outras”, disse o NIH.
Myrl Weinberg, presidente do Conselho Nacional de Saúde, disse estar feliz por Bush não ter proibido todo o financiamento para a pesquisa, mas estava “muito triste por [ele] não ter reconhecido a necessidade de desenvolver linhas de células-tronco adicionais, e que alguns tratamentos salva-vidas podem nunca ser descobertos”.
Sob a decisão de Bush, Weinberg disse, “somente cientistas com financiamento privado terão acesso a novas linhas celulares”, o que “coloca uma barreira significativa no caminho do conhecimento”.
Por outro lado, Richard Doerflinger, um funcionário da Conferência Nacional dos Bispos Católicos, disse que Bush havia cruzado uma “linha moral” ao permitir pesquisas sobre células que exigiam a destruição de um embrião humano. Ele disse que os limites propostos por Bush poderiam ser impraticáveis, preparando o terreno para a destruição futura.
Uma série de grupos religiosos “pró-vida” tem pressionado intensamente a Administração a não permitir qualquer apoio governamental à pesquisa, citando uma promessa feita por Bush em maio de proibir o financiamento governamental para pesquisas que destruam embriões “vivos”. No mês passado, depois que Bush se encontrou com o Papa na Itália, o Vaticano pesou fortemente contra qualquer pesquisa embrionária.
Mas aqueles que apoiam a pesquisa com células-tronco argumentaram que ter a liderança entusiasmada do governo dos EUA no financiamento é crucial para uma exploração sólida e publicamente responsável de possíveis curas para Parkinson, Alzheimer, câncer, diabetes e uma série de outras doenças.
Vários proeminentes legisladores republicanos que se opõem ao aborto haviam se esforçado para apoiar os estudos embrionários, incluindo o senador Bill Frist, MD, (R, Tenn.). Frist ofereceu uma proposta de financiamento limitado, semelhante ao que Bush anunciou.
Na esteira da decisão de Bush, a ciência e os grupos de pacientes dizem que vão pressionar ativamente o Congresso para aprovar legislação que permita a pesquisa de células-tronco de todos os embriões em excesso nas clínicas de fertilidade in vitro do país.
Este apoio federal mais generoso estaria de acordo com o que a Administração Clinton havia proposto, mas poderia enfrentar um veto Bush se isso liberasse o Congresso.
Estima-se que existam 100.000 embriões congelados in vitro – embriões que foram criados como parte do processo de fertilização in vitro, mas nunca utilizados. Segundo a lei atual, estes embriões remanescentes podem ser legalmente descartados.
Bush também anunciou ontem à noite que Leon Kass, um bioético da Universidade de Chicago, presidiria um novo conselho presidencial de células-tronco para monitorar a pesquisa e ajudar a desenvolver diretrizes sobre estudos.
Embora os cientistas digam que embriões humanos clonados podem ser fontes de células-tronco, a Câmara dos Deputados dos Estados Unidos votou a proibição de toda clonagem humana no mês passado, e Bush reiterou sua oposição a essas atividades.