O Doutor diz-lhe

Crie uma casa segura para o seu bebé. Descubra porque evitar brinquedos de plástico macio e biberões com BPA ajuda o seu bebé a ter um começo saudável, e aprenda outros passos importantes a dar.

Desde cadeiras de automóvel até portões para crianças, e pára-choques de canto até tampas de saída, tomamos muitas precauções para proteger as nossas crianças. Aqui, tratamos do quarto onde o seu bebé vai passar a maior parte do seu tempo, o berçário, com oito recomendações simples que são importantes para dar ao seu bebé um começo de vida saudável.

No topo da lista de preocupações está algo que se pode pensar ser história: o envenenamento por chumbo. “O envenenamento por chumbo ainda é um grande problema, um enorme problema”, diz Philip Landrigan, MD, pediatra e director do Centro de Saúde Ambiental Infantil da Escola de Medicina Mount Sinai, em Nova Iorque.

O envenenamento por chumbo há muito que é reconhecido como um sério risco para a saúde pública. “O chumbo tem sido bem estudado”, diz Landrigan, “e é conhecido por causar danos cerebrais em crianças – perda de inteligência, diminuição da capacidade de atenção, comportamento impulsivo e agressivo”.

Embora o chumbo tenha sido banido da gasolina e da tinta em meados da década de 1970, ainda se encontra difundido no ambiente. “A tinta de chumbo era tão amplamente utilizada que ainda existem centenas de milhares de casas e apartamentos com tinta de chumbo”, diz ele.

E a tinta com chumbo em brinquedos e jóias importadas continua a ser um problema, apesar de uma série de recolhas nos últimos anos, diz ele. Para além do chumbo, foram levantadas questões sobre produtos químicos potencialmente tóxicos em produtos de plástico para bebés e roupa de cama – tudo coisas a considerar quando se está a criar um berçário saudável.

Felizmente, existem muitas opções seguras para o quarto do seu filho. Aqui estão algumas dicas sobre como dar ao seu bebé o melhor começo:

Se vive num apartamento ou casa antiga (construída antes de 1978), é provável que haja tinta de chumbo nas paredes e caixilharias das janelas. Descubra a dimensão do seu problema de chumbo. Mande testar a sua casa antes de renovar ou redecorar o berçário. De facto, Landrigan aconselha-o a fazê-lo mesmo que não redecore, uma vez que o seu bebé estará a rastejar no chão.

A principal fonte de exposição ao chumbo é a tinta lascada e o pó formado quando a tinta começa a sofrer erosão. Raspar e lixar a tinta com chumbo também liberta pó de chumbo para o ar. Ingerir o pó cheio de chumbo é a forma como as crianças pequenas podem obter uma exposição grave ao chumbo.

Landrigan viu isso acontecer: Um jovem casal com uma casa mais velha renova um quarto para criar um berçário. “Grávidas de três, quatro meses, começam a lixar a tinta velha”, diz ele. “Depois a mãe aparece no hospital com um nível de sangue de 50 ou 60 — altíssimo – que vai da sua corrente sanguínea e envenenar o bebé”.

Tem várias opções quando se trata de testar o chumbo. Um teste de tinta com chumbo custa cerca de $100 a $200. Necessita de um inspector devidamente certificado da EPA ou do seu departamento de saúde estatal para fazer os testes em sua casa.

Um método menos dispendioso é um teste de lascas de tinta, que o seu departamento de saúde local pode fazer; custa de $20 a $50.

A Comissão de Segurança dos Produtos de Consumo tem um alerta de segurança no seu sítio web sobre tinta à base de chumbo, testes, e orientações sobre como remediar a situação.

Se não conseguir remover a tinta à base de chumbo, poderá querer considerar a possibilidade de encontrar um novo local para viver, diz Landrigan. Há poucas hipóteses de envenenamento por chumbo com uma casa construída depois de 1978. Os vendedores e proprietários são obrigados a revelar os riscos conhecidos de chumbo em casas e apartamentos construídos antes de 1978.

O uso intensivo de pesticidas tem o potencial de danificar o cérebro de um bebé, diz Landrigan. “Estes químicos foram desenvolvidos para destruir o sistema nervoso de um insecto – e têm o mesmo efeito sobre uma criança. Só é preciso mais do que isso”, diz ele.

O que se pode fazer? Em vez de pulverizar pesticidas, utilize o conceito de Maneio Integrado de Pragas (MIP). Sugere que os pesticidas químicos sejam utilizados como último recurso. Em vez disso, reduzir as pragas através de medidas simples:

• Limpeza meticulosa dos resíduos alimentares dos pratos e utensílios de cozinha.

• Fissuras de vedação que são um ponto de entrada para as baratas.

• Remover quaisquer fontes de água.

• Livrar-se de qualquer local de reprodução (como ninhada ou água parada fora de casa).

A EPA fornece orientações fáceis de entender sobre MIP em duas fontes — uma brochura intitulada “Citizens Guide to Pest Control and Pest Safety” e uma ficha informativa, “Do’s and Don’ts of Pest Control”. Ou, pode consultar o seu escritório local de extensão da USDA. A organização sem fins lucrativos Beyond Pesticides tem informação sobre potenciais impactos na saúde de pesticidas e alternativas não tóxicas para quase todos os tipos de problemas de pragas. Também tem uma lista de empresas que empregam métodos mais seguros, se precisar de recorrer a peritos.

“É material básico, mas funciona”, diz Landrigan. “Em East Harlem, na cidade de Nova Iorque, mostrámos que as famílias que utilizam estes métodos conseguem de facto um melhor controlo de pragas do que as famílias que trazem o exterminador todos os meses”.

Num estudo, a família que utiliza o MIP teve uma séria redução no número de baratas após o primeiro mês. A família com o exterminador tinha baratas de volta apenas dois ou três dias após a pulverização.

“A alcatifa é uma incrível pia para o pó, bolor e mofo – e todos estes podem desencadear asma nas crianças”, diz Landrigan. Pesticidas, pêlo de animais domésticos, pó de chumbo, e produtos químicos de limpeza e outros produtos domésticos podem assentar nas fibras.

Algumas coisas a considerar sobre o tapete:

O novo tapete tem muitos produtos químicos – incluindo formaldeído – nos seus adesivos, tiras de cola, e tapetes. Estes compostos orgânicos voláteis (COV) evaporam-se no ar, causando fumos químicos que podem irritar os olhos, nariz e garganta, bem como desencadear dores de cabeça. Que cheiro de tapete novo? Estes são COVs que estás a inalar.

A maioria destes fumos “off-gas” para o ar dentro de poucos meses após a instalação, mas alguns fumos podem demorar até cinco anos mais tarde.

Outro conjunto de químicos – éteres difenílicos polibromados (PBDEs) – são também uma preocupação. Esta família de produtos químicos ignífugos é utilizada para retardar um incêndio, e o enchimento de alcatifas está cheio dele. Também se encontram em televisores e aparelhos electrónicos, mobiliário estofado, e colchões. Os PBDEs acabam em pó doméstico, expondo todos os membros da família.

Sonya Lunder, MPH, uma analista sénior do Grupo de Trabalho Ambiental, realizou vários estudos de exposições PBDE – incluindo um que descobriu que os bebés tinham três vezes mais PBDEs no sangue do que as suas mães tinham. “É porque eles estão mais no chão, pondo as mãos na boca, brinquedos na boca”, diz ela ao médico.

Os PBDEs acumulam-se tanto no ambiente como no nosso corpo. Estudos de animais de laboratório mostraram que mesmo pequenas doses destes químicos prejudicam a atenção, a aprendizagem, a memória e o comportamento. Após investigação ter levantado preocupações sobre toxicidade, dois tipos de PBDEs foram voluntariamente retirados do mercado em 2005. Mas outras formas de PBDEs ainda andam por aí.

Produtos químicos chamados ftalatos — utilizados para amolecer plásticos — têm um efeito negativo sobre as hormonas sexuais, como o estrogénio e a testosterona. Há provas de que podem causar defeitos reprodutivos e baixa contagem de esperma em rapazes. Num estudo, o chão de vinil nos quartos de crianças estava ligado a sintomas de asma, febre dos fenos e eczema. Os ftalatos também podem ser encontrados em tapetes, brinquedos de plástico macio, e alguns biberões de plástico para bebés.

Madeira, cortiça e cerâmica são melhores opções para o quarto de família e para o quarto do bebé, diz Landrigan. Outra opção é o linóleo natural (o linóleo vinílico liberta COVs).

Algumas dicas:

• Ao retirar o tapete antigo, mantenha esse quarto fechado dos outros na casa. Não siga o pó para outras divisões. Certifique-se de aspirar à volta do perímetro e nos cantos, onde o pó da casa tende a esconder-se.

• Se quiser uma superfície macia, arranje tapetes mais pequenos que possa lavar.

Se a substituição do seu tapete não for viável, então pode minimizar a exposição a alergénios limpando-o frequentemente. Aspire pelo menos duas vezes por semana, utilizando um filtro HEPA. E ter o seu tapete limpo a vapor, sem utilizar detergentes ou produtos químicos.

Há uma razão para esse cheiro a tinta nova. Tintas e vernizes, decapantes, produtos de limpeza, materiais de construção, colas e adesivos — milhares de produtos — todos emitem COVs. Os solventes das tintas novas estão associados a uma série de efeitos na saúde, desde dores de cabeça a fadiga e tonturas. Alguns são suspeitos de carcinogénicos.

Para evitar irritação por COVs, procurar produtos com gases COV nulos ou baixos. Muitos dos principais fabricantes de tintas estão a produzir tintas de baixas emissões. Algumas agências independentes (como o Green Seal) fornecem certificação de produtos amigos do ambiente. Nas lojas de tintas, poderá vê-las rotuladas como “com baixo teor de COV”.

Mesmo se usar tintas de baixo teor de odor, deve usar uma máscara ao pintar, abrir janelas, usar ventiladores, e deixar algum tempo para que a sala areje e os fumos “saiam do gás”. As mulheres grávidas devem evitar pintar.

O colchão do seu bebé pode parecer uma superfície segura e confortável. Mas os investigadores estão preocupados com dois tipos de químicos que podem aparecer no colchão.

Os colchões são normalmente tratados com PBDEs – uma preocupação, dizem os investigadores, uma vez que um bebé passa muito tempo no colchão. E como normalmente estão envoltos em vinil ou plástico, os colchões novos também emitem COVs.

Uma opção é escolher um colchão de lã. “A lã é naturalmente resistente ao fogo”, diz Lunder, “embora até um colchão de lã possa ser tratado com retardadores de fogo”. Pelo menos terá muito menos químicos”. Se estiver a usar um colchão sintético, deixe-o sair de gás dos fumos de plástico na garagem durante alguns dias. “Foi o que fizemos com o colchão do meu filho”, diz Lunder. Depois cubra-o com um colchão de lã (de preferência orgânico), para proporcionar uma barreira entre o bebé e um colchão sintético.

Outras preocupações:

• Os alergénios (como os ácaros) tendem a acumular-se na roupa de cama do bebé, desencadeando potencialmente um ataque de asma. Um colchão à prova de alergias irá ajudar a resolver esse problema – tal como lavar a roupa de cama do seu bebé todas as semanas.

• Certifique-se de que os produtos pessoais do seu bebé são os mais suaves possíveis. Durante os primeiros meses, a pele do bebé não precisa de loção ou creme. Quando utilizar sabão, escolha o sabão mais suave possível — sem fragrância ou químicos antibacterianos. Opte pelo detergente biodegradável e hipoalergénico para a roupa.

Pano ou descartável?a maioria das famílias norte-americanas usa fraldas descartáveis, mas muitos pais acreditam que as fraldas de pano são melhores para o ambiente. As pesquisas mostram que ambas têm alguns efeitos negativos no ambiente.

As fraldas descartáveis requerem mais materiais para o fabrico – e produzem mais resíduos sólidos em aterros sanitários. As fraldas de pano são frequentemente sugeridas como uma alternativa. Mas requerem mais electricidade e água para a limpeza.

Outras opções:

• A fralda híbrida lavável, que envolve calças de pano reutilizáveis com forros descartáveis. Quando o forro é sujo, é despejado pela sanita no sistema de esgotos em vez de ir para o aterro sanitário.

• Fraldas descartáveis sem cloro e toalhetes para bebés.

• Fraldas orgânicas de algodão (não são utilizados pesticidas no algodão durante o cultivo).

Alguns pais podem descobrir que a utilização de fraldas de pano e descartáveis funciona melhor para eles (por exemplo, muitos centros de dia exigem fraldas descartáveis). Quer use pano ou descartáveis, não se esqueça de mudar as fraldas frequentemente. A minimização do tempo que um bebé passa com uma fralda molhada ou suja ajuda a prevenir a erupção das fraldas.

O chumbo nos brinquedos e jóias é uma questão séria que continua a constituir uma ameaça para as crianças. Acredita-se que cerca de 30% dos casos de envenenamento por chumbo em crianças rastreados pelo CDC não são causados por tinta de parede, mas sim por chumbo em brinquedos e jóias. Em 2006-2007, a Comissão de Segurança dos Produtos de Consumo recordou mais de 31 milhões de brinquedos; destes, a causa foi o chumbo excessivo em 4 milhões de brinquedos.

A maioria desses brinquedos recolhidos foram fabricados na China. Ainda mais jóias (na sua maioria fabricadas na China) foram recordadas, incluindo 170 milhões de peças devido ao chumbo excessivo.

Os brinquedos de plástico macio, chupetas, e dentaduras também devem ser considerados cuidadosamente. Os químicos dos plásticos maleáveis (ftalatos) são possíveis carcinogéneos humanos. Os ftalatos perturbam as hormonas nos animais, e têm sido associados a defeitos congénitos, cancro da mama, e outros problemas de saúde.

Normas mais rígidas relativas ao chumbo e ftalatos nos produtos infantis entrarão em vigor em Fevereiro de 2009, graças à Lei de Melhoria da Segurança dos Produtos de Consumo. Esta lei aplica-se aos produtos para crianças, independentemente do local onde foram fabricados.

No entanto, os brinquedos de chumbo e de plástico – comboios, bonecos, e outros – ainda estão amplamente disponíveis no mercado – especialmente na Internet.

A Coalition to End Childhood Lead Poisoning aconselha:

• Deitar fora todos os brinquedos pintados com brilho – sejam de madeira, plástico, ou metal – que tenham sido fabricados nos países da Orla do Pacífico, especialmente na China. Os brinquedos que são particularmente arriscados são aqueles em que a tinta pode ser descascada ou lascada, e aqueles que são facilmente bajuladores por crianças pequenas.

• Deitar fora todos os brinquedos de cerâmica ou cerâmica fabricados fora dos EUA, especialmente os fabricados na China, Índia, e México.

• Retirar todas as jóias de metal das crianças.

• Comprar apenas lápis de cera à base de soja. Os outros lápis de cera podem conter chumbo. Não confie apenas num rótulo “não tóxico”.

Os brinquedos mais seguros incluem:

• Os fabricados na América do Norte e na União Europeia.

• Livros, DVDs, e CDs.

• A maioria dos brinquedos de pelúcia, embora dois tenham sido recolhidos por excesso de chumbo.

• As feitas de madeira maciça (inacabada ou com acabamento não tóxico), algodão orgânico, lã, ou cânhamo.

Pacifiers e teethers:

• Escolher bicos de silicone em vez de borracha (que se quebram mais rapidamente e podem esconder bactérias). Os mamilos de silicone são transparentes e podem ser colocados em segurança numa máquina de lavar louça.

• Experimente os dentes de madeira natural ou de pano orgânico.

Para mais informações sobre segurança dos brinquedos, consultar o site da Comissão de Segurança dos Produtos de Consumo e HealthyToys.org.

Há uma controvérsia contínua sobre se os biberões de plástico para bebés são seguros. Isto porque o bisfenol químico A (BPA) pode lixiviar das mamadeiras de plástico feito de plástico policarbonato, potencialmente representando um risco para a saúde dos bebés. O mesmo químico é encontrado em muitos outros produtos – especialmente embalagens de alimentos e bebidas, como algumas garrafas de água reutilizáveis em policarbonato.

A FDA e o Conselho Americano de Química dizem que o bisfenol A é seguro para utilização. Contudo, um painel independente de cientistas criticou a posição da FDA sobre a segurança do bisfenol A – afirmando que deve ser dada mais atenção à exposição dos bebés.

O Programa Nacional de Toxicologia emitiu um relatório em Setembro de 2008, assinalando “alguma preocupação” sobre os efeitos no cérebro, glândula prostática, e comportamento em fetos, bebés, e crianças. Em estudos com animais, o BPA imita os efeitos do estrogénio.

Para reduzir a exposição do seu bebé ao BPA, tente o seguinte:

• Procure biberões mais seguros — quer garrafas de vidro temperado ou garrafas de plástico feitas de plásticos mais seguros como o polietileno ou o polipropileno (símbolos de reciclagem 2 ou 5).

• Não aquecer leite materno ou leite em pó para bebés em biberões de plástico.

• Não utilizar recipientes de plástico para microondas com comida para bebé ou leite.

• Se utilizar fórmula, opte pelo pó. Muitas latas de fórmula são revestidas com uma resina BPA e a fórmula líquida é mais facilmente contaminada do que em pó.

Alguns produtos plásticos podem ter etiquetas dizendo que estão livres de bisfenol A. Os produtos que contêm BPA não são obrigados a enumerar o produto químico na etiqueta.

Descubra tudo o que precisa de saber sobre a doença hemolítica do recém-nascido, incluindo sintomas e tratamento.

O que causa a doença hemolítica do recém-nascido?

A causa da doença hemolítica do recém-nascido é uma incompatibilidade dos tipos de sangue entre a mãe e o bebé. Todos têm um tipo sanguíneo: A, B, AB, ou O. Juntamente com um tipo, tem também um factor Rh, que pode ser positivo ou negativo. O HDN pode acontecer se você e o seu bebé tiverem diferentes tipos de sangue e factores Rh. Mais frequentemente, isto acontece quando a mãe tem um Rh negativo e o pai tem um Rh positivo.

Se o bebé for Rh-positivo como o pai, podem ocorrer problemas se os glóbulos vermelhos do bebé passarem para a mãe. Isto acontece normalmente durante o parto, quando a?placenta se separa, mas pode acontecer em qualquer altura em que as células sanguíneas tanto da mãe como do bebé se misturam, tal como durante um teste pré-natal invasivo antes do nascimento. Quando os dois tipos de sangue se encontram, o corpo da mãe percebe as células Rh-positivas dos bebés como um invasor estrangeiro. O corpo da mãe apela então ao sistema imunitário para lutar contra estas células invasoras com anticorpos.

A doença hemolítica do recém-nascido é mais provável que ocorra na segunda ou terceira gravidez do que na primeira. A HDN não é muito comum nos EUA devido à detecção e tratamento precoces. De facto, apenas cerca de 4.000 bebés nascem com HDN por ano nos E.U.A.

Quais são os sintomas da doença hemolítica do recém-nascido?

Durante a sua gravidez, não notará quaisquer sintomas, e cada bebé pode apresentar sintomas HDN de forma diferente. No entanto, o seu médico pode ser capaz de detectar o HDN durante a sua gravidez. Alguns dos sintomas antes do nascimento são:

• Anemia leve: o seu bebé pode ter uma baixa contagem de glóbulos vermelhos, dificultando o transporte de oxigénio dos pulmões para outros órgãos e tecidos.

• Anemia grave: para ajudar a compensar uma baixa contagem de glóbulos vermelhos, o corpo dos seus bebés pode tentar fazer mais no fígado e no baço. Isto provoca o inchaço destes órgãos, e os novos glóbulos vermelhos não funcionam correctamente, causando uma anemia ainda mais grave.

• Hidrops fetalis: se o corpo do seu bebé não conseguir regular a anemia, isso pode levar a uma insuficiência cardíaca ou a uma acumulação grave de fluido nos seus órgãos e tecidos.

Os sintomas da HDN podem ser vistos após o nascimento do bebé. Eles incluem:

• Icterícia hemolítica. A icterícia é na verdade bastante comum em recém-nascidos. Um bebé com icterícia hemolítica tem frequentemente uma coloração amarelada da pele, do cordão umbilical, ou dos brancos dos olhos. Podem também parecer pálidos ou inchados. O líquido amniótico pode ter uma coloração amarelada. Este vem de um pigmento chamado bilirrubina que se forma quando os glóbulos vermelhos se decompõem. Os bebés com icterícia hemolítica podem não parecer amarelados logo após o nascimento, mas normalmente desenvolve-se rapidamente. Tipicamente, a descoloração começa dentro de 24 a 36 horas após o nascimento.

• Um baço ou fígado aumentado

• Grave inchaço em todo o seu corpo

• Pele pálida (da anemia)

• Dificuldade em respirar

Em alguns casos, os bebés podem desenvolver o kernicterus. Isto ocorre quando a acumulação de bilirrubina se torna tão elevada no corpo dos bebés que se infiltra no cérebro. Isto pode causar danos permanentes no cérebro.

Qual é o tratamento para a doença hemolítica do recém-nascido?

O tratamento HDN depende de ser detectado antes ou depois do nascimento. Se o seu médico detectar uma doença hemolítica do recém-nascido antes do nascimento, o seu bebé pode fazer uma?transfusão de sangue para tratar a anemia. Estas transfusões continuam geralmente até o feto se desenvolver completamente e poder ser entregue em segurança. Durante a gravidez, o seu médico pode dar-lhe corticosteróides, um medicamento que ajuda os pulmões dos seus bebés a desenvolverem-se. Esta medicação também pode ajudar a preparar o corpo dos seus bebés para o parto precoce, se necessário.

Se o seu bebé estiver a ter complicações da HDN no útero, o seu médico pode induzir o parto mais cedo, desde que o seu bebé esteja suficientemente maduro. Uma vez nascido, o seu bebé pode precisar:

• Mais transfusões de sangue, dependendo do nível de anemia

• Fluidos entregues por via intravenosa se tiverem?tensão arterial baixa

• Fototerapia, ou um tipo especial de luz para ajudar o seu corpo de bebé a limpar a bilirrubina

• Oxigénio, ou uma máquina de respiração, para os ajudar a respirar melhor

• Uma transfusão de troca, um teste que remove o excesso de bilirrubina do corpo do seu bebé; dá ao seu bebé sangue fresco com níveis normais de bilirrubina.

• Imunoglobulina intravenosa (IVIG), uma solução feita de plasma que tem anticorpos que estimulam o sistema imunitário dos seus bebés

A doença hemolítica do recém-nascido pode ser evitada?

A doença hemolítica do recém-nascido é evitável. Durante as suas visitas pré-natais, o seu médico irá muito provavelmente realizar um teste sanguíneo para aprender o seu tipo de sangue. Se necessário, o seu médico pode dar-lhe um medicamento chamado imunoglobulina Rh (RhoGAM) por cerca de 28 semanas para impedir que os anticorpos do seu corpo ataquem as células do seu bebé.

Os pais podem ter dificuldade em decidir qual a fórmula para alimentar o seu bebé.

O Enigma da Fórmula

As coisas certas

Revisado por Gary D. Vogin,?MD dos arquivos do médico

28 de Janeiro de 2002 — Não existe uma fórmula real para escolher uma fórmula para bebé, e isto representa um puzzle para os pais. Soja, hipoalergénica, ferro baixo — as mães e os pais podem ficar tontos a olhar para as escolhas da fórmula nas prateleiras das mercearias. Mas os especialistas aconselham a manter as coisas simples: A maior parte dos bebés sai-se muito bem com a variedade padrão, que é feita a partir da proteína do leite de vaca suplementada com ferro.

“Optimamente, cada criança deve ser amamentada, mas dado que a amamentação não funciona para todos, penso que uma fórmula padrão é o lugar para começar”, diz Melvin Heyman, MD, professor de pediatria e chefe da divisão de gastroenterologia, hepatologia e nutrição pediátrica da Universidade da Califórnia, São Francisco.

A maioria dos bebés tolera bem a fórmula normal do bebé, diz Heyman. Apenas cerca de 2% dos bebés desenvolvem uma alergia alimentar, e os casos de cólicas e outros sintomas que podem ser curados pela mudança de fórmulas são muito menos comuns do que os pais – e mesmo alguns pediatras – acreditam.

“Muitas pessoas mudam as fórmulas sem uma boa razão”, concorda William Cochran, MD, professor associado de pediatria no departamento de gastroenterologia e nutrição pediátrica da Clínica Geisinger do Jefferson College of Medicine, em Danville, Pa.

Se estiver a considerar uma troca, verifique primeiro com o médico do seu filho. “Ele ou ela pode dar-lhe conselhos sobre os riscos e o que mais pode precisar de fazer”, diz o Dr. Cochran. Por exemplo, a introdução precoce de novos alimentos a um bebé com uma alergia alimentar confirmada pode aumentar a probabilidade de a criança desenvolver outra alergia.

A soja é boa, o ferro é mau?

Muitos pais inclinam-se para as fórmulas de soja porque ouviram dizer que os bebés toleram melhor a soja do que as misturas de leite de vaca. Mas o facto é que pelo menos metade dos bebés que têm alergias ao leite são também sensíveis à proteína de soja e deveriam consumir fórmulas hipoalergénicas.

“Alguns bebés que se dão bem com a soja não se sairiam bem com as fórmulas de leite de vaca”, diz Heyman, “mas o problema é que há muita sobreposição nas reacções, por isso se alguém tem uma reacção severa à fórmula de leite de vaca, eu não recomendo a soja”.

Outro equívoco comum é que as fórmulas fortificadas com ferro causam obstipação ou outros problemas estomacais. “Os pais vão entrar e dizer: ‘O meu filho tem gases, tem cólicas, tem prisão de ventre, tem dores de barriga, e é devido ao ferro’, diz Cochran, e o médico reagirá frequentemente a esta queixa mudando para uma fórmula de ferro baixo.

Na realidade, diz Cochran, estudos indicam que o ferro em fórmula não está tipicamente associado a problemas estomacais. Além disso, diz ele, dar aos bebés fórmula com baixas concentrações de ferro (menos de 6,7 mg de ferro por litro de fórmula) pode aumentar o seu risco de anemia por deficiência de ferro.

A Academia Americana de Pediatria recomenda uma fórmula fortificada com 4-12 mg de ferro por litro para todos os bebés alimentados com biberão desde o nascimento até 1 ano de idade. Isto porque os bebés não têm reservas naturais suficientes para satisfazer as suas necessidades em ferro. Muitos alimentos para bebés, especialmente cereais fortificados, fornecem ferro adicional.

O caso da Hipoalergénica

A fórmula hipoalergénica é mais fácil de digerir para os bebés porque a proteína do leite da vaca nela contida foi pré-digestada, ou quebrada em pedaços mais pequenos. Uma das razões mais convincentes para alimentar o seu bebé com fórmula hipoalergénica (para além de confirmar uma alergia ao leite de vaca) é uma forte história familiar de alergias alimentares ou ambientais, incluindo febre dos fenos e eczema, diz Heyman.

O risco de uma criança ter alergia alimentar no primeiro ano aumenta para cerca de 10% se um dos pais tiver alergias e cerca de 20% se ambos os pais tiverem alergias. No entanto, a fórmula hipoalergénica é duas a três vezes mais cara do que a fórmula normal, por isso Cochran desaconselha-a, a menos que ambos os pais tenham alergias. As “três grandes” fórmulas hipoalergénicas são Nutramigen, Pregestimil, e Alimentum.

Ao contrário das marcas hipoalergénicas, o cravo Good Start é apenas parcialmente decomposto (hidrolisado). Não é uma opção se um bebé tiver uma alergia conhecida, segundo Cochran, mas fórmulas parcialmente hidrolisadas podem valer a pena para bebés com um risco um pouco maior, tais como os que têm um pai alérgico.

“Estudos mostram que em crianças que estão em risco, se as colocarmos em Carnation Good Start, podemos diminuir o risco de desenvolverem alergias alimentares”, diz Cochran. Se a criança tiver uma alergia alimentar confirmada, mantenha-se com uma marca hipoalergénica.

O sinal mais comum de que o seu bebé tem uma alergia à proteína do leite de vaca é o sangue nas fezes, que é causado pela colite induzida pela proteína do leite. A mudança para uma fórmula hipoalergénica deve limpar a maior parte da hemorragia em cinco a sete dias. O eczema e problemas respiratórios também podem ser sinais de intolerância à proteína do leite.

Quando e porquê experimentar a soja

Suzette Bilotti, uma mãe de Kenosha, Wis., mudou o seu filho, Nico, para uma fórmula de soja às 9 semanas para ajudar a resolver problemas com gás e cuspir (chamado refluxo gastroesofágico). “Um casal das minhas namoradas que alimentava todos os seus filhos com soja disse-me que isso fazia uma grande diferença, e disseram-me que talvez seja por isso que ele é tão exigente”, diz Bilotti.

A verdade é que há poucas provas que sustentem essa teoria. “Os dados mostram que muito poucos destes bebés têm realmente uma verdadeira intolerância às proteínas, embora alguns tenham”, diz Cochran. Além disso, apenas cerca de 1-3% de todos os problemas de refluxo infantil estão relacionados com alergias alimentares.

Uma razão melhor e não médica para usar a fórmula da soja é porque quer criar o seu filho vegetariano. Para uma criança a termo, a fórmula à base de proteína de soja, que não contém produtos animais, é uma alternativa perfeitamente aceitável. “A fórmula da soja é nutricionalmente completa”, diz Cochran, “por isso não tenho reservas quanto à sua utilização”.

Como a soja não contém lactose — o açúcar encontrado no leite — é também uma boa escolha para bebés com intolerância à lactose, embora esta condição seja rara entre os bebés. A AAP também recomenda fórmulas à base de proteína de soja quando um bebé tem:

• Problemas de metabolização da galactose (um dos dois açúcares que compõem a lactose)

• Uma deficiência temporária de lactase, uma enzima intestinal que decompõe a lactose, na sequência de uma infecção intestinal.

Os médicos recomendam contra a utilização de soja para lactentes que se recuperam de diarreia.

A empresa de nutrição infantil Mead Johnson anunciou que uma nova fórmula para bebés está prestes a chegar ao mercado. O produto apresenta ingredientes especiais: componentes naturais encontrados no leite materno que a empresa diz terem sido reconhecidos pela FDA para utilização em leite em pó para bebés. Mead Johnson é um patrocinador médico.

Os ingredientes — chamados DHA e ARA — são ácidos gordos que são importantes para o desenvolvimento dos olhos e do cérebro de um bebé. Mead Johnson diz que o seu produto é o primeiro nos E.U.A. a incluí-los.

Os médicos dizem que o leite materno de uma mãe ainda é a melhor nutrição para o seu bebé. Este produto não se destina a substituir o leite materno, mas sim a aproximar-se do verdadeiro para as mulheres que não podem amamentar ou que preferem alimentar os seus bebés a partir de um biberão.

DHA e ARA

Outra opção completamente nova é a fórmula contendo DHA (ácido docosahexanóico) e ARA (ácido araquidónico). Estes ácidos gordos essenciais, importantes para o desenvolvimento cerebral e ocular do bebé, ocorrem naturalmente no leite materno. Foram adicionados às fórmulas infantis europeias durante anos, e agora a Mead Johnson’s (um patrocinador médico) versão aprovada pela FDA – Enfamil LIPIL – vai chegar às prateleiras das lojas este mês.

Num estudo recente amplamente citado, investigadores da Fundação Retina do Sudoeste de Dallas, relataram que os bebés alimentados com fórmulas infantis enriquecidas com DHA e ARA eram cognitivamente avançados quando comparados com os bebés que recebiam fórmulas comercialmente disponíveis sem os ácidos gordos.

“Os pediatras que são educados sobre [os ácidos gordos] têm vindo a tentar introduzir a fórmula infantil na última década”, diz o pediatra californiano Bill Sears, MD, que escreveu mais de 30 livros sobre o desenvolvimento infantil e a parentalidade.

“A ciência é esmagadora por ser benéfica em termos de desenvolvimento cognitivo. Mas mesmo sem a ciência, seria óbvio porque a natureza comete muito poucos erros. E há uma grande quantidade de [estes ácidos] no leite materno”.