Muitos de nós estamos mais familiarizados com a febre, calafrios e outros sinais da gripe do que o casamento gosta de ser. Se você vive no sudoeste dos Estados Unidos ou em algumas outras áreas, há uma pequena chance de que estes sintomas possam sinalizar algo mais: a febre do vale.

A febre do vale não é contagiosa, então você não pode pegá-la de outra pessoa. O fungo que cresce no solo a causa. Quando algo agita o solo, os esporos do fungo voam para o ar, onde as pessoas os inspiram.

A maioria das pessoas não fica doente. E quando os sintomas da febre do vale aparecem, elas geralmente vão embora por conta própria. Caso contrário, há remédios que normalmente podem clarificá-los. Mas, em casos raros, o fungo se espalha para outras partes do corpo. Isso é muito mais grave, por isso é importante saber o que está acontecendo.

Outro motivo para manter uma vigilância: Os animais de estimação também podem descer com a febre do vale.

Você pode ouvir seu médico usar o nome médico para a febre do vale: coccidioidomicose. Também é conhecida como febre do vale de San Joaquin ou reumatismo do deserto.

Onde acontece

Os tipos de fungos que causam a febre do vale prosperam em solo seco e desértico. Quando o vento apanha seus esporos, ele pode soprá-los por centenas de quilômetros. Eles existem nestas áreas dos EUA:

• Arizona

• Sudoeste do Novo México

• Áreas ao redor de El Paso, Texas

• Centro e Sul da Califórnia, especialmente o Vale de San Joaquin

• Estado de Washington Oriental

A área de fungos também chega ao México. E apareceu em países da América Central e do Sul, incluindo Argentina, Brasil, Colômbia, Guatemala, Honduras, Paraguai e Venezuela.

Os que estão em risco

Se você for para as regiões afetadas, poderá ser exposto. Alguém com 60 ou mais anos de idade tem mais chances de obtê-lo. O risco também é maior para:

• Pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos

• Mulheres grávidas

• Pessoas com diabetes

• Afro-americanos, hispânicos, nativos americanos e filipinos, provavelmente devido a razões genéticas

Os sinais de febre do vale geralmente aparecem 2 a 3 semanas após o fungo entrar em seus pulmões. Você pode ter:

• Febre

• Dores no peito

• Tosse

• Calafrios

• Suores noturnos

• Dores de cabeça

• Fadiga

• Dores articulares

• Uma erupção vermelha com manchas, geralmente na parte inferior das pernas

Se os sintomas aparecerem, a recuperação deles pode levar meses. O tempo depende de sua saúde geral e de quantos esporos de fungos entraram em seus pulmões.

Se os sintomas não melhorarem por si mesmos ou se você não receber tratamento, a febre do vale pode eventualmente evoluir para um tipo de pneumonia de longo prazo. Isto acontece principalmente em pessoas cujo sistema imunológico é fraco. Os sintomas incluem febre do leite, perda de peso inexplicável, dores no peito e tosse com sangue no muco.

Complicações

Nos casos mais graves, a infecção se move para além dos pulmões para outras partes do corpo.

Os possíveis efeitos incluem feridas na pele que são piores do que as erupções mencionadas acima, articulações dolorosas, inchadas e meningite, que é uma infecção ao redor do cérebro e da medula espinhal.

Quando chamar o Doutor

Faça a chamada se você tiver sintomas de febre do vale e eles durarem mais de uma semana. Verificar com um profissional é especialmente importante se você estiver em um grupo de alto risco.

Diagnóstico

O principal teste para a febre do vale é para o seu médico colher uma amostra de seu sangue. Os resultados devem voltar dentro de alguns dias.

Você também pode ser solicitado a tossir uma amostra de muco para que ela possa ser testada.

Seu médico pode fazer uma radiografia.

Eles também podem tirar uma amostra de tecido de seu corpo. Se o tecido ou o sangue precisar ir a um laboratório para mais exames, os resultados podem precisar de algumas semanas para voltar ao seu médico.

Tratamento

A febre do vale geralmente não necessita de tratamento médico. Para pessoas que de outra forma seriam saudáveis, o descanso na cama e a ingestão de muitos líquidos são suficientes. Seu médico vigiará de perto como você está se saindo.

Se os sintomas persistirem ou piorarem, seu médico poderá prescrever um medicamento que ataca doenças causadas por fungos. Há várias opções, dependendo de quão graves são os sintomas. Nos casos mais extremos, tais como pessoas que desenvolvem meningite, pode ser necessária medicação para toda a vida.

Uma boa notícia: em muitos casos, as pessoas que têm febre do vale tornam-se imunes para o resto de suas vidas.

Uma vez que não se pode espalhar para outras pessoas, não se tem que ficar em casa por esse motivo. Mas é importante descansar o máximo possível até que seus sintomas desapareçam.

Você pode evitá-lo?

Não há vacina. Mas se você vive ou visita uma região onde a febre do vale é uma possibilidade, isso ajuda a tomar precauções de bom senso, como por exemplo:

• Evitar áreas empoeiradas, tais como canteiros de obras

• Ficar dentro de casa durante tempestades de poeira, e manter as janelas fechadas

• Evite atividades que o coloquem em contato com a poeira e o solo, como o trabalho no pátio e a jardinagem

• Filtre o ar dentro de sua casa

Estas etapas são particularmente importantes para as pessoas que correm alto risco.

Os Animais Também Podem Obtê-lo

Você não pode espalhar a febre do vale para, ou obtê-la de, seu animal de estimação. Mas os animais podem consegui-la sozinhos.

Os cães são os mais vulneráveis. Assim como acontece com as pessoas, muitos dos animais que inalam o fungo não adoecem. Quando o fazem, eles podem tossir, faltar energia, ou perder peso. Se você acha que seu animal de estimação pode ter febre do vale, verifique com seu veterinário.