Dos arquivos médicos

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Se você é um paciente do Centro Médico Beth Israel Deaconess de Boston e está inscrito em seu PatientSite gratuito, você pode fazer exatamente isso. Com uma conexão segura à Internet e alguns cliques do mouse, você pode examinar seu registro médico eletrônico, marcar consultas, solicitar recargas de prescrição, fazer perguntas não urgentes a seu médico sobre sua saúde e encontrar informações de alta qualidade sobre cuidados com a saúde em sites aprovados por médicos.

Você pode até mesmo descobrir quem mais tem consultado seus prontuários. E a melhor parte é que você não precisa de um CNP (computador nerd em potencial) elevado para usar o sistema.

Cerca de 14.000 pacientes e 150 médicos participam atualmente do programa PatientSite, diz Daniel Z. Sands, MD, MPH, professor assistente de medicina na Harvard Medical School, e Arquiteto de Integração de Sistemas Clínicos na Beth Israel Deaconess Medical Center, em Boston.

“Alguns pacientes não se importam com isso, e alguns pacientes acham muito envolvente e apreciam o fato de poderem descobrir o que está acontecendo; eles não precisam esperar que seu médico finalmente lhes envie uma mensagem ou lhes ligue para dizer que seu teste foi normal ou anormal”, diz Sands ao médico.

Tomar 2 Aspirinas e me enviar um e-mail pela manhã?

Nem todos estão ansiosos para tomar seus cuidados de saúde on-line. Alguns pacientes e médicos vêem o e-mail e os registros médicos eletrônicos como barreiras ao contato pessoal e não como uma bênção para as relações médico-paciente; outros estão preocupados com a privacidade das informações médicas, reconhece Sands. Mas ele ressalta que muitas inovações que agora tomamos como garantidas na medicina foram inicialmente rejeitadas por muitas das mesmas razões.

“Há cem anos, os médicos estavam preocupados com o telefone. Eles disseram: “Nossa, como podemos praticar medicina por telefone? Não podemos examinar os pacientes, não podemos olhar em seus olhos e ver o que realmente está entrando em suas cabeças, vamos cometer erros, como podemos fornecer este tipo de cuidado”, e havia médicos que não queriam ter um telefone em sua clínica.

“Achamos que isso é meio estranho neste momento, mas você pode entender o que eles sentem. Ao passarmos da visita ao consultório para o telefone e depois para o mundo eletrônico, perdemos informações. Não podemos mais tocar o paciente, não podemos mais olhar em seus olhos, estamos recebendo apenas o texto”.

No entanto, em um mundo de redução de custos, visitas ao consultório de 10 minutos e trabalho e entrega “drive-through”, dando aos pacientes e médicos as ferramentas necessárias para manter contato ajuda a fortalecer, em vez de pressionar, o vínculo médico-paciente, Sands argumenta.

“Tendo este canal de comunicação, ao invés de criar um sistema impessoal, estamos realmente aumentando a relação que temos com nossos pacientes, cimentando isso de formas muito importantes, porque temos esta outra forma de comunicar sem ter que pular através de arcos e temos todas estas barreiras. É especialmente útil hoje em dia, quando temos muito pouco tempo para passar com nossos pacientes”, diz ele ao médico.

Colocar registros médicos e informações de pacientes online (com acesso concedido somente com permissão expressa do paciente) também pode melhorar o atendimento quando os pacientes são encaminhados a especialistas ou estão consultando um médico pela primeira vez, acrescenta Stephen Schwaitzberg, MD, diretor do Centro de Cirurgia Minimamente Invasiva e professor associado de cirurgia na Tufts-University School of Medicine em Boston.

“Não há nada pior do que ir ao consultório de um médico e ele não tem informações a seu respeito. Torna-se mais pessoal quando seu médico está melhor informado”, diz Schwaitzberg ao médico.

O registro online pode até mesmo ser um salva-vidas em algumas situações, observa Schwaitzberg. “Se você viajasse de Boston para Los Angeles e caísse e derrubasse sua cabeça, e ao mesmo tempo fosse alérgico à penicilina, não seria ótimo se seus médicos na Califórnia soubessem disso”?

Com fio em Smallville

Também não são apenas as grandes cidades que estão entrando na ação da e-medicina. Winona, Minnesota (pop. 27.069) possui apenas cerca de 5% da população de Boston, mas em 2001 os cidadãos de Winona se tornaram parte de uma experiência intrigante.

O programa piloto, apelidado de Winona Health Online, convida os pacientes a criarem suas próprias páginas web relacionadas à saúde, que podem então ser automaticamente atualizadas com versões interpretadas por médicos dos resultados de testes laboratoriais e diagnósticos. As páginas pessoais também atuam como portais para verificação da interação com medicamentos e permitem que os pacientes solicitem refis de prescrição, marquem consultas, enviem e-mails a seus médicos e criem links para fontes de informação relevantes para as necessidades de cada paciente. Aqueles sem computadores em casa podem usar um dos sete terminais dedicados a computadores espalhados pela comunidade para obter acesso ao sistema.

Embora cerca de 3.000 pessoas sejam elegíveis para usar o programa gratuito, atualmente apenas cerca de 500 estão participando ativamente, estima Michael Allen, vice-presidente de finanças e diretor financeiro da Winona Health. Espera-se que esse número cresça, no entanto, à medida que mais componentes adicionais do sistema forem ficando disponíveis para conexões mais diretas e eficientes entre pacientes e médicos, diz Allen ao médico.

“É claro que queremos que os pacientes o utilizem, mas também precisamos ter médicos”. Tem que ser equilibrado, e eu acho que à medida que tivermos mais e mais médicos usando-o e ele se tornar uma boa ferramenta para eles – não uma coisa nova para aprender e uma mudança, mas algo positivo para eles e como eles interagem com seus pacientes – o sistema se tornará mais e mais importante”, diz Allen.

Embora alguns médicos em Winona estejam preocupados com a possibilidade de serem inundados por e-mails de pacientes, a experiência da Beth Israel-Deaconess sugere o contrário, de acordo com Sands.

“Para cada 100 pacientes que você tenha registrado em um sistema como este, ele gerará em média cerca de uma mensagem por dia, portanto não é muito, e leva muito pouco tempo para respondê-las em comparação com as mensagens telefônicas, portanto não é realmente um grande problema de tempo”, diz ele ao médico.

Nós, os Pacientes

Sintonize as transmissões de notícias da rede em qualquer noite e com certeza você verá uma reportagem “de ponta” mostrando a mais recente tecnologia médica do gee-whiz, como uma câmera que você engole como uma pílula para tirar um filme em 3-D do seu trato intestinal, uma RM funcional que mostra o cérebro em funcionamento em tempo real e ferramentas robóticas que fazem o trabalho de grunhido em cirurgia de substituição conjunta.

Mas talvez o maior avanço médico da última década tenha sido o crescimento explosivo da Internet e a proliferação de sites de informação sobre saúde. De acordo com o Pew Internet & American Life Project, uma pesquisa que rastreia o uso da Internet e fontes de informação de saúde on-line pelos americanos, metade de todos os adultos americanos pesquisaram informações de saúde on-line, e cerca de 80% de todos os navegadores adultos da Web pesquisaram um ou mais tópicos de saúde no ciberespaço. Na verdade, a pesquisa de informações de saúde é a terceira atividade online mais comum, atrás apenas do e-mail e da pesquisa de produtos e serviços, dizem os pesquisadores da Pew.

Dado o volume impressionante de informações boas, ruins e feias por aí, você pensaria que os consumidores de serviços de saúde estariam sobrecarregados, mas não é necessariamente assim, diz um pesquisador de serviços de saúde baseado em Londres.

“Acho que você precisa distinguir entre pedaços de saúde eletrônica que simplesmente permitem que os sistemas de saúde façam o que sempre fizeram, mas talvez o façam com um pouco mais de eficiência, e depois coisas que geralmente são transformadoras do sistema de saúde, e acho que uma das coisas que é realmente transformadora é a forma como a informação foi democratizada”, diz Elizabeth Murray, MRCGP, PhD, Department of Health Career Scientist in Primary Care at the Royal Free and University College Medical School at University College, London.

Murray diz ao médico que “o número de pessoas que agora podem acessar informações de saúde na Internet é muito, muito maior do que o número de pessoas que anteriormente podiam ir a uma biblioteca ou procurar informações de saúde em alguma outra fonte”.

“Porque as informações na Internet são interativas, porque usam gráficos, porque usam multimídia e porque usam muitas histórias pessoais, são informações muito acessíveis e, portanto, não é necessário o alto nível de educação que você costumava precisar no passado para acessar informações médicas”.

Na verdade, diz Murray, há evidências para mostrar que pessoas com menos anos de educação formal tendem a se beneficiar mais das informações de saúde na Internet do que pessoas com diplomas avançados e maiores recursos financeiros.

Xadrez Vencedor

A evidência a que Murray se refere vem da Universidade de Wisconsin, em Madison, onde pesquisadores estão desenvolvendo o Sistema Integral de Apoio ao Aumento da Saúde (CHESS). O CHESS é um sistema baseado em computador projetado para ajudar os indivíduos a lidar com uma crise de saúde ou preocupação médica, combinando todos os recursos que eles esperariam encontrar em muitos lugares diferentes e colocando-o na ponta dos dedos do usuário. O programa empresta até mesmo computadores por até um ano a pessoas que não os têm ou que não conseguem ter acesso fácil.

O CHESS, um projeto sem fins lucrativos e sem fins comerciais, é atualmente utilizado por várias grandes organizações de saúde nos Estados Unidos e no Canadá. De acordo com seus desenvolvedores, o sistema pode se adaptar a “vários estilos de lidar e buscar informações”, e apresenta informações em detalhes, mas em linguagem que as pessoas com diferentes níveis de educação podem entender.

Além disso, o sistema foi projetado para ser amigável ao maior número possível de usuários, diz Fiona McTavish, desenvolvedora líder do módulo de câncer de mama, e diretora adjunta da recente doação do Centro CHESS como Centro de Excelência em Pesquisa de Comunicação do Câncer do Instituto Nacional do Câncer.

“A questão do acesso [aos serviços de saúde online] é grande”, diz McTavish ao médico. “Uma das coisas que temos feito na pesquisa e trabalho no CHESS é nos concentrarmos nos carentes”. Acabamos de concluir um estudo sobre a ‘divisão digital’, onde estamos analisando as mulheres rurais de Wisconsin que são carentes, que definimos como pessoas que estão 250% ou abaixo do nível de pobreza, e também estamos visando as mulheres afro-americanas no metrô de Detroit, e descobrimos que as carentes são as pessoas que mais se beneficiam da saúde eletrônica”.

Publicado originalmente: Setembro de 2003