doctor the Magazine 2006 Health Heroes
Conheça quatro americanos cotidianos que enfrentaram seus próprios desafios de saúde e agora retribuem aos outros.
Escrito por Lauren Paige Kennedy Medically Reviewed by Brunilda Nazario,?MD dos Arquivos Médicos
Encontrando uma nova vida após um tiro e uma paralisia
“Eu sou um dos cinco rapazes. Todos os meus irmãos haviam sido baleados, um deles seis vezes. Eu era o único que não tinha sido. Acho que eu estava esperando minha vez”, diz Eric Gibson, um ex-membro da gangue South Central de L.A. que foi recrutado para a área de bandidos e tráfico de drogas aos 13 anos.
Em 1993, aos 25 anos, sua vez chegou na forma de um tiroteio de drive-by que pulverizou cinco balas de um Magnum .357 em seu corpo, deixando-o preso a uma cadeira de rodas para sempre. “Foi a melhor coisa que já me aconteceu”, diz ele agora. “Eu disse ao Senhor na ambulância que se ele me salvasse, eu passaria minha vida limpando a bagunça que tinha feito”.
E foi isso o que ele fez. Depois de servir na diretoria da Associação Nacional da Medula Espinhal por três anos, Gibson recebeu uma bolsa em 2006 da Fundação Christopher Reeve para falar às crianças das escolas públicas de L.A.
Agora ele leva tempo de seu trabalho como representante executivo de vendas em uma empresa de suprimentos médicos para entrar em salas de aula do quinto ao 12º ano em bairros carentes para falar diretamente com os alunos sobre os efeitos trágicos da vida de gangues. “Estou travando uma guerra com muito poucas munições”, diz ele sobre sua busca para salvar crianças. “Eu quero vencer”.
Tornando o Diabetes Tipo 1 uma questão mundial
Clare Rosenfeld, 20 anos, faz malabarismos mais que a maioria dos juniores do Lewis & Clark College em Portland, Ore. Há defensores em nome da Resolução da ONU sobre diabetes que ela ajudou a iniciar (www.unitefordiabetes.org) mantendo-se em cima de sua dupla especialização em química e relações internacionais, e terminando as aulas a tempo de voar para a África do Sul no início de dezembro, onde ela liderará o 19º Congresso Mundial da Federação Internacional de Diabetes – Workshop de Liderança Juvenil.
Ela também mantém um controle diário rigoroso de seu diabetes tipo 1, diagnosticado quando tinha 7 anos: “Quando descobri que o tinha, fiquei muito assustada. Minha mãe disse: ‘Podemos ficar deprimidos, ou podemos fazer algo a respeito”.
Eles escolheram este último. Rosenfeld estreou como orador de grupo três meses depois, serviu como o primeiro defensor da juventude nacional da Associação Americana de Diabetes aos 14 anos e, aos 18, viajou para países do Terceiro Mundo para relatar o estado devastador do tratamento do diabetes.
O diabetes atinge hoje mais de 230 milhões de pessoas em todo o mundo. “Considero isto como a crise crítica de saúde de nossa [era]”, diz Rosenfeld. “De certa forma, estou feliz por tê-la. Estou no lugar certo, no momento certo”.
A diabetes pode ser vencida? “Absolutamente. Eu tenho uma tremenda fé na medicina. Meu objetivo é que todos que têm diabetes agora estejam vivos quando tivermos a cura”.
Fazendo as Rodadas Pós-Furacão Katrina
Paul Villien, MD, ainda está envolvido no que ele chama de “show de horror” do Furacão Katrina. O ex-diretor médico do pronto-socorro do Hospital Lindy Boggs – localizado ao largo da Rua Canal e destruído por enchentes, perdendo 27 de seus 150 pacientes encalhados para geradores e máquinas de ventiladores mortos – Villien agora passa grande parte de seu tempo em seu carro.
Ele dirige quase três horas de sua casa em Nova Orleans para um hospital em St. Francisville, trabalha um turno de 24 horas lá, tem 12 horas de folga e depois dirige duas horas na outra direção para um hospital em New Iberia para repetir o processo.
“Você faz o que tem que fazer para manter as coisas em movimento”, diz ele sobre suas caminhadas dedicadas e sobre os locais que voltaram para reconstruir e estão precisando de cuidados das poucas instalações médicas restantes na área.
“Vai demorar muito tempo para consertar esta cidade quebrada”, diz ele, seu trajeto é lento e penoso. “Os médicos e enfermeiros que ficaram durante a crise encontraram suas próprias casas destruídas, perderam empregos devido a hospitais fechados que nunca reabriram, e agora estão espalhados por todo o globo”. Felizmente para a Louisiana, alguns como Villien mantiveram sua posição.
Preservando a fertilidade no tratamento do câncer
O câncer não assustou Lindsay Nohr Beck. Mas a perspectiva de nunca se tornar mãe assustou.
Diagnosticada em 1997 com câncer de garganta, Beck, então com 22 anos e solteira, soube que os tratamentos quimioterápicos necessários a tornariam infértil. “Para mim, casar e ter filhos definia uma vida de sucesso. Eu pensei: ‘Então, por que se preocupar? Por que viver?””
Ela trabalhou os telefones e finalmente encontrou um centro médico na Bay Area disposto, por 15.000 dólares, a tentar o processo experimental de congelamento de ovos não fertilizados. Ela pegou emprestado o dinheiro de seus pais, depositou 29 ovos e, dois dias depois, começou a quimioterapia.
Nascida da batalha de Beck é Fertile Hope, uma organização sem fins lucrativos que ela fundou em 2001 para oferecer assistência monetária, recursos e apoio a pacientes com câncer que procuravam preservar a fertilidade. Hoje, sua operação em Nova York negociou profundos descontos com bancos de esperma e 75 centros de reprodução em todo o país, e está arrecadando fundos para pesquisas científicas.
Quanto às suas próprias tendências maternas, Beck conheceu seu marido dois anos após sua segunda batalha contra o câncer – em suas glândulas linfáticas, aos 24 anos de idade. Após vários abortos espontâneos e três ciclos de fertilização in vitro, ela deu à luz a Paisley Jane Beck em 1º de junho de 2006.
“Ela é a razão pela qual vale a pena viver. Ela é o porquê de eu querer sobreviver”, diz a nova mãe. Milagrosamente, Beck ainda é fértil e seus óvulos armazenados permanecem intocados, mas “eles me dão segurança, já que entrarei na menopausa mais cedo por causa da quimioterapia”. É como um seguro de carro. Espero nunca entrar em um acidente – mas estou feliz por estar lá”.
Publicado em novembro de 2006.